很多人一坐下就開始用力：挺直腰、閉緊眼、咬著牙，心裡想著「我一定要靜下來」。結果不到十分鐘，肩膀痠、腿麻、心更亂。禪修的第一步，其實不是努力，而是放鬆。
先調身，再調心
生命就是身體與精神，兩者相互影響。想要提升精神，可以先從重新看待身體下手。透過慢慢放鬆身體來放鬆精神；身體放鬆了，精神轉輕，才可能寧靜。
我們是以「感受」、「感覺」來體驗生命，所以禪修的開頭要注意感受。不是先研究理論，也不是先逼自己觀空，而是先感覺：肩膀有沒有緊？腹部有沒有硬？呼吸順不順？牙關有沒有咬？眼睛有沒有用力？
打坐時，身體放鬆、自然就好，不要太用力，否則很快就會痛與麻。打坐不是工作，而是一種放鬆。不要計較姿勢，不要忍耐痛苦，不要拚時間長，也不要認為哪一種坐姿才叫莊嚴。心能清淨，才叫莊嚴。
身體掃描：承認身體內是虛空
放鬆不是只在肌肉上做文章，也可以用「承認」來鬆開身體。所謂承認，不是想像、不是思考，而是一種直接的認為：「就是這樣，沒有懷疑。」
先從頭到腳，逐個部分去承認：頭部裡面只是廣大的虛空，沒有壓迫；臉部、頸部、肩膀、胸口、腹部、背部、雙手、雙腿，也都只是空間，裡面什麼都沒有。不是要把身體變不見，而是鬆開「這裡有一塊堅硬的東西」的錯覺。
這個練習的重點在於「承認」，不要用粗意識的邏輯去分析。你愈想證明它是虛空，就愈是在抓一個概念。只要輕輕地承認，然後放鬆。剛開始會覺得不習慣，甚至覺得自己在催眠，這都正常。持續練習，身體的緊繃會慢慢下降。
精神也如虛空
身體鬆下來之後，再把注意力轉向精神。思慮、想像、記憶、影像，一切都像虛空中的雲。不要跟著雲跑，也不要急著把雲吹散。只要承認：這些精神作用，也是廣大的虛空，一無所有。
如果影像自己跳出來，不要管它，告訴自己：「一切都只是如虛空一般，什麼都沒有。身心都只是業相，都不是自己。」不要想像一個境來抓取，這樣只會讓身心更緊繃。打坐不要預期會發生什麼，也不要猜測什麼。心理狀態只是業果現象，不是你去造作、假想出來的。
身內虛空與宇宙虛空無二
等身體與精神都比較平穩、寧靜之後，再進一步承認：身體內的虛空，跟宇宙的虛空無二。虛空沒有內外，身內的空間與宇宙的空間沒有差異，分不出彼此。
這個練習不是在想像「我變大了」，而是打開自己與法界之間那條原本就模糊的界線。我們平常把皮膚當成邊界，把身體當成「裡面」，把世界當成「外面」。但呼吸的空氣、身體的熱度、周遭的聲音，哪一樣真的在邊界之外？
當這條界線鬆開，心會變得比較廣大、比較柔軟。這種廣大不是用力撐出來的，而是原本的狹窄被放下之後，自然呈現的空間。
打坐會想睡怎麼辦
剛開始練習放鬆，很多人會一直想睡覺。這不一定是懶惰，而是平常用心過度、身體已經過於疲勞。日常思慮過甚，血液都集中在腦部，障礙其他身體的運作；打坐放鬆後，血液回流，器官開始修復、代謝廢棄物，會有一段時間想睡、打嗝，這是正常的。
如果真的很睏，那就好好睡。這段期間，可以先用禪修來休息身心、轉變身心的特質。身心過於疲倦的人，容易心情低落、對生活有強烈的排斥感，所以每天睡前也應該這樣練習一次，放下情緒進入睡眠，來修補自己。
但如果是坐中昏沉，而不是真的疲勞，就要處理。可以先把眼睛微微睜開，讓光線進來；如果還是睏，就起來經行；經行也驅散不了，就起坐去做其他事，不要硬撐。昏沉時硬坐，效果不好，也容易養成「一坐就睡」的習慣。
運動與經行：禪修不是一直坐
禪修者應該運動。強烈、長久的專注或緊繃都會傷害身體，正確的禪修並不會這樣。經行、出坡、散步、拉筋都好，不是一直坐在那邊。身體的氣血循環不好、肌肉無力，在緩慢經行時會感覺沉重、艱難；這時候要常常緩慢地經行，逐漸鍛鍊肌肉力與提升循環。慢慢走，走久了就不沉了。
經行動作要慢，才能鍛鍊氣血。移動前，先承認身體內是虛空，平穩了才走第一步。動作不要急，姿勢也不重要。心情要放鬆、無事、愉悅；平靜到忘記要走，也沒關係。這種在動態下訓練成的禪定，會比只在靜坐中更穩固。
經行也是觀察動機心與習慣性的好方法。動機愈強，走路愈強而有力、愈堅固；動機愈弱，愈難推動「走」的行為。這時你會發現，推動身、心行為的，必須要有強而有力的推動力，包括動機心與習慣性。當煩惱與習慣性被改變，推起身心的力量也會被改變，未來的處境也會跟著改變。
環境、時間與閉關
修行不需要等到完美的地方。安全、安靜、不受打擾的角落就夠了。如果真的需要，閉關可以幫助收斂根門、使法門相續，但閉關跟地點無關，重點是心有沒有在法門上。若把閉關當成逃避人事，出來之後原來的煩惱還在，那就不是真正的閉關。
日常有空檔就練習，一次三分鐘、五分鐘都可以。不要小看這些零碎的時間。心的特質不會剛開始禪修就改變；若想早日成就，生活中的空檔應常常回到法門，例如：「看待自己的身、心只是幻覺，沒有什麼好看的、沒有什麼好抓取的。」這樣訓練中捨的特質，使生活的慣行受到保護，減弱對身或心的追逐。
生活練習：把放鬆帶進日常
- 睡前身體掃描：躺好後，從腳趾到頭頂，一部分一部分放鬆。遇到緊的地方，不用用力推開，只說：「這裡可以鬆一點。」
- 三分鐘虛空：坐下，先感覺身體的重量，再承認身體內是空間。不追求空，只練習不抓。
- 十步經行：在房間或走廊慢走十步。每步只注意腳底與地面的接觸，移動前先停一秒，觀察「想走」的念頭。
- 昏沉檢查：坐中若昏沉，先睜眼、深呼吸三次；仍睏就起來走動。不要用意志力硬撐。
- 睡眠導向：睡前不帶著今天的故事入睡。對自己說：「今天到此為止。」把心導向平靜，再睡。
身體鬆了，心才有機會靜下來；但靜下來不是終點。接下來要談的是：靜下來之後，我們用什麼態度看待身心？這就進入「如幻」的修法。